呼子港蜷缩在九州西北部的海岸线上,像一只疲惫的灰鸽。
它算不上顶大的港口,但因其距离对马岛相对较近,又拥有还算深阔的避风湾,成了倭国向对马岛转运兵员物资的重要节点之一。
港口里挤挤挨挨地停泊着各式各样的小早船、关船,甚至还有几艘体型稍大的二手安宅船,它们都隶属于不同的藩主或商人,此刻在夜色中只剩下黑黢黢的轮廓,随着海浪轻轻摇晃。
空气中弥漫着海水的咸腥、腐烂的鱼虾味……
港口旁的町镇早已沉睡。
低矮的木屋连绵成片,只有零星几盏长明灯笼在夜风中摇曳,投下昏黄而孤独的光晕。浪涛拍打礁石的声音单调而催眠,守夜的足轻抱着长矛,靠在简陋的哨塔下,脑袋一点一点,早已去梦乡里追寻他在畿内的故乡了。
大多数町民,无论是渔夫、船匠、搬运工,还是小商贩,都沉浸在疲惫的睡梦中。
战争对他们这些人来说,意味着更高的赋税、被征用的船只、一去不回的父兄子侄,还有对明日生计的茫然……
新之助是被一股极其呛人的、混合着油脂和木头燃烧的焦糊味呛醒的。
他揉着惺忪的睡眼,嘟囔着骂了一句,以为是隔壁老陶匠的窑又烧过头了。
但紧接着,另一种声音像冰冷的刀子般刺破了他的睡意——那不是海浪声,也不是风声,而是……一种他从未听过语言的咆哮声。
“杀!剁了这帮倭寇杂碎!”
“一个不留!烧!给老子烧光!”
声音来自港口方向,狂暴、嗜血,充满了难以理解的愤怒和杀意。
新之助猛地坐起身,心脏狂跳。
他听不懂那些话,但那语调里的疯狂和毁灭意味,让他浑身血液都凉了半截。
他连滚带爬地冲到窗边,推开木窗。
眼前的景象让他瞬间僵立,瞳孔因极度恐惧而放大。
港口,已然变成了炼狱……
数艘从未见过的、船型狭长尖锐的快船,如同从地狱深渊冲出的恶鬼,不知何时已经突入了港湾!
它们没有悬挂任何熟悉的旗帜,船身上跳动着可怕的火光。、
更可怕的是岸上!
町镇靠近码头的区域已经陷入一片火海!