午后,雾气渐渐散去,阳光穿透云层,洒在江面上,波光粼粼。就在这时,一名斥候骑着快马,疾驰而至,在城楼下翻身下马,快步跑上城楼:“大都督!周泰将军派人回报,接应队伍已与李严将军的蜀军在距离江陵五十里的方山相遇,蜀军一路奔波,虽有折损,但士气尚可。不过,周泰将军发现,蜀军身后有一支魏军骑兵尾随,大约有三千人,看样子是想趁机偷袭蜀军!”
陆逊心中一紧,随即沉声说道:“周泰可有采取应对措施?”
“回大都督,周泰将军已率领五百轻骑,绕至魏军骑兵侧后方,准备伺机突袭,掩护蜀军前行。同时,他派末将前来禀报,请求大都督派遣一支军队前往支援,务必确保蜀军安全抵达江陵。”斥候答道。
“好!”陆逊当机立断,转身对身旁的副将朱然说道:“朱然,你立刻率领一千精锐骑兵,火速前往方山支援周泰。记住,务必缠住魏军骑兵,掩护蜀军前行,不可让蜀军有太大折损。”
“末将领命!”朱然抱拳领命,立刻转身下楼,召集士兵,准备出发。很快,一阵急促的马蹄声响起,一千精锐骑兵如离弦之箭般,朝着方山的方向疾驰而去。
董允站在一旁,忧心忡忡地说道:“大都督,魏军此举显然是早有预谋,知道李严将军率军来援,故意设下埋伏,想在半路截杀蜀军,削弱我们的防御力量。看来,夏侯尚已经开始行动了。”
陆逊眼神凝重,说道:“没错。夏侯尚性情急躁,果然忍不住先动手了。他想通过截杀蜀军,来打击我们的士气,同时也想试探一下我们的反应。不过,他万万没想到,我们早已派了周泰率军接应。此次有周泰和朱然两路军队掩护,蜀军应当可以安全抵达。只是,这也提醒了我们,江陵的保卫战,恐怕比我们预想的还要早开始。”
他顿了顿,继续说道:“董参军,你立刻传令下去,让城内外所有军队进入一级戒备状态。城北和城东的防区,要增派双倍兵力驻守;江面的巡逻战船,要扩大巡逻范围,密切关注樊城方向的魏军水军动向;另外,让全琮将军加强粮仓的守卫,严防魏军奸细趁机作乱。”
“末将领命!”董允立刻转身,下去传达命令。
方山一带,山势险峻,树林茂密,是通往江陵的必经之路。此时,李严正率领一万蜀军在山道中前行,士兵们个个疲惫不堪,一路奔波,早已人困马乏。李严骑在马上,眉头紧锁,心中十分焦急。他此次奉命率军支援江陵,本想尽快抵达,协助陆逊防守,却没想到在巫县遭遇魏军埋伏,虽然成功突破重围,但也折损了两千多兵力,粮草也损失了不少。如今,身后又有魏军骑兵尾随,随时可能发动进攻,让他心中愈发沉重。
“将军,身后的魏军越来越近了,最多还有三里路程!”一名蜀军将领骑马来到李严身旁,焦急地说道。
李严勒住马缰绳,回头看了一眼身后的队伍,沉声道:“传令下去,让后卫部队做好战斗准备,务必顶住魏军的第一波进攻。另外,让前锋部队加快行军速度,尽快冲出这片山道,与东吴的接应部队汇合。”
“是!”将领领命后,立刻转身传达命令。
就在这时,身后传来一阵震天的喊杀声,魏军骑兵已经追了上来,朝着蜀军的后卫部队发起了猛烈的进攻。魏军骑兵个个骁勇善战,马术精湛,手中的马刀在阳光下泛着寒光,朝着蜀军士兵砍去。蜀军后卫部队虽然疲惫,但也毫不畏惧,立刻举起盾牌,拔出佩刀,与魏军骑兵展开了激烈的厮杀。
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一时间,山道中刀光剑影,喊杀声、兵器碰撞声、士兵的惨叫声交织在一起,场面十分惨烈。蜀军士兵由于长途奔波,体力不支,渐渐落入了下风,不断有士兵倒下。李严心中焦急,却又无可奈何,只能催促前锋部队加快速度,同时让中军部队抽调一部分兵力,支援后卫部队。
就在蜀军即将支撑不住的时候,一阵急促的马蹄声从魏军骑兵的侧后方传来,周泰率领五百轻骑突然杀出,如一把尖刀般,插进了魏军骑兵的阵型中。周泰一马当先,手中的长枪如蛟龙出海,接连挑杀了数名魏军士兵,大声喊道:“东吴大军在此,尔等速速投降!”
魏军骑兵猝不及防,被周泰的部队打了个措手不及,阵型顿时大乱。蜀军士兵见东吴援军赶到,士气大振,立刻发起了反击。李严心中一喜,大声喊道:“将士们,援军已到,随我杀退魏军!”说罢,他拔出佩刀,率领中军部队的士兵,朝着魏军骑兵冲了过去。
就在双方激战正酣之时,远处再次传来一阵马蹄声,朱然率领一千精锐骑兵赶到了。朱然见魏军骑兵阵型大乱,立刻下令全军出击,从另一侧对魏军骑兵发起了进攻。这下,魏军骑兵彻底陷入了腹背受敌的境地,再也无法支撑下去,开始纷纷溃败。
“将军,东吴的援军越来越多,我们抵挡不住了,还是赶紧撤退吧!”一名魏军将领来到魏军骑兵统领身旁,焦急地说道。
魏军统领看着周围不断倒下的士兵,心中十分不甘,但也知道大势已去,再坚持下去,只会全军覆没。他咬了咬牙,大声喊道:“撤!全军撤退!”说罢,他率领残余的魏军骑兵,朝着北方仓皇逃窜而去。
周泰和朱然见状,本想率军追击,但考虑到蜀军需要尽快前往江陵休整,便放弃了追击的念头,率领部队来到李严面前。
周泰翻身下马,抱拳对李严说道:“东吴偏将周泰,见过李严将军。奉我家大都督陆逊之命,前来接应将军率军入城。”
朱然也翻身下马,跟着抱拳行礼:“东吴副将朱然,见过李严将军。”