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第924章 守住大门（第2页）

这时，周泰从城外回来了，向杜念禀报：“将军，城外的流民已经安顿妥当，临时帐篷也搭建好了，粮食也买了一些，已经开始熬粥分发给流民了。不过，附近粮铺的粮食存量也不多，只能支撑几日。而且粮价极高，比平时高出了三倍有余。”

“我知道了。”杜念点了点头，“周泰，你可知晓荆州境内有哪些大型的粮商？除了南郡的沈万山，还有没有其他人手中掌控着大量粮食？”

周泰想了想，说道：“将军，荆州境内最大的粮商便是南郡的沈万山，除此之外，襄阳的李家、江夏的赵家也都是有名的粮商，手中应该也有不少粮食。不过，这两家与沈万山往来密切，恐怕也参与了囤积居奇。”

“襄阳李家？”杜念心中一动，他想起义父杜预曾提及过，襄阳李家乃是当地的名门望族，祖上曾出过朝廷大官，与杜家也有过一些交情。或许，可以从李家入手，劝说他们借出粮食。

“周泰，备马，随我去拜访襄阳李府。”杜念站起身说道。

“将军，您刚到襄阳，一路奔波，不如先歇息片刻再去？”周泰劝道。

“不必了，粮食问题刻不容缓，多耽误一刻，流民就多一分危险。”杜念语气坚定地说道。

很快，杜念一行人便来到了李府门外。李府大门紧闭，门前有两名家丁守卫。周泰上前通报：“快去禀报你家主人，新任荆州刺史杜大人前来拜访！”

家丁闻言，不敢怠慢，连忙转身跑进府内禀报。不多时，李府大门打开，一位身着锦袍、须发皆白的老者带着一众家人迎了出来。老者便是李府的主人李嵩，曾在朝中担任过御史中丞，如今告老还乡，隐居襄阳。

李嵩见到杜念，连忙上前躬身行礼：“老朽李嵩，见过杜刺史。不知刺史大人驾临寒舍，有失远迎，还望恕罪。”

杜念连忙扶起李嵩，笑着说道：“李老大人不必多礼。晚辈杜念，久仰李老大人威名，今日前来拜访，一是为了向李老大人问好，二是有一事相求。”

“刺史大人客气了，请随老朽入府详谈。”李嵩侧身做出邀请的手势。

杜念随李嵩走进李府，穿过庭院，来到客厅。分宾主落座后，下人端上茶水。李嵩率先开口问道：“刺史大人初到荆州，想必事务繁忙，不知今日前来，有何要事？”

杜念放下茶杯，神色凝重地说道：“李老大人，实不相瞒，晚辈此次前来，是为了流民之事。想必李老大人也知晓，南郡、江夏等地遭遇雪灾和春雨，百姓流离失所，饥寒交迫。如今荆州府库空虚，粮食短缺，难以支撑赈济流民的工作。晚辈听闻李府乃襄阳名门，世代行善积德，故而前来恳请李老大人伸出援手，借出一些粮食，帮助官府赈济流民。待洛阳援兵抵达，晚辈必定第一时间将粮食归还，并且按照市价支付利息。”

听闻杜念是来借粮的，李嵩脸上的笑容淡了许多，他叹了口气，说道：“刺史大人，非是老朽不肯帮忙，实在是有心无力啊。去年冬天雪灾，老朽已经拿出了不少粮食赈济周边的百姓，如今府内的存粮也所剩无几了。而且，沈万山那厮在境内囤积居奇，若是老朽借出粮食，恐怕会遭到他的报复啊。”

杜念心中清楚，李嵩所言并非全是实情。李府作为襄阳的名门望族，家底必然丰厚，不可能连一点余粮都拿不出来。他之所以不肯借粮，一方面是担心得罪沈万山，另一方面也是担心粮食借出后无法收回。杜念沉吟片刻，说道：“李老大人，晚辈明白您的顾虑。沈万山囤积居奇，不顾百姓死活，本刺史绝不会坐视不管。晚辈已经下令严禁囤积居奇，若是沈万山胆敢报复，本刺史定会为您做主。至于粮食归还之事，晚辈可以以刺史的身份向您保证，只要洛阳的援兵一到，立刻归还粮食，并支付双倍的利息。另外，晚辈还可以向朝廷举荐李老大人的义举，让朝廷对李府加以褒奖。”

李嵩闻言，眼中闪过一丝动容。他深知杜预在朝中的威望，杜念作为杜预的义子，必然得到杜预的全力支持。若是能够借助此事与杜念搞好关系，对李府日后的发展大有裨益。而且，杜念承诺会为他做主，抵御沈万山的报复，还会向朝廷举荐他的义举，这对他来说也是一个不小的诱惑。李嵩沉默了许久，终于开口说道：“既然刺史大人如此有诚意，老朽也不能再推辞了。好吧，老朽愿意借出三千石粮食，帮助官府赈济流民。”

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“多谢李老大人！”杜念心中一喜，连忙起身向李嵩道谢，“李老大人此举，真是功德无量，荆州百姓定会铭记您的恩情！”

“刺史大人不必客气。”李嵩摆了摆手，“老朽只是尽了一点绵薄之力。希望刺史大人能够早日解决流民问题，让百姓们过上安稳的日子。”

从李府出来后，杜念心中稍感轻松。有了李嵩借出的三千石粮食，至少可以缓解眼前的燃眉之急。接下来，他还要去劝说江夏的赵家借粮，同时还要想办法对付沈万山，从他手中夺取囤积的粮食。

然而，事情并没有杜念想象的那么顺利。当他派人去劝说江夏赵家借粮时，赵家却以各种理由推脱，不肯借出一粒粮食。不仅如此，沈万山得知李嵩向官府借粮后，果然恼羞成怒，暗中派人在襄阳城外的流民安置点捣乱，烧毁了几顶临时帐篷，还抢走了一些已经分发的粮食。

消息传来，杜念勃然大怒。他没想到沈万山竟然如此嚣张，胆敢公然与官府作对，破坏赈济工作。杜念当即下令，让周泰率领亲卫，前往南郡抓捕沈万山，查抄他囤积的粮食。