泽洛实在是没有找到那个目光究竟源自哪里,不过当他们回去後,踏回红线之内,这股目光便消失了。
而麦克尼尔没有回来,据男孩上次离开已经过了三十小时。
但马卡多看起来被重要的事情缠住了,没有精力理睬这些小事,他跟泽洛说他有事要忙,让泽洛自己去休息。
於是泽洛回到自己的房间,他第一次躺到床上,闭上眼。
他的视线开始下沉,开始进入旗舰上更昏暗、更隐蔽、更邪恶的底层。
这是他的天赋,他的能力,他的蚁群。
在朦胧抽象的视线内,他看见麦克尼尔。
麦克尼尔是个勇敢、狡黠的好孩子。
为了不辜负泽洛之名,他虽然害怕与恐惧,但还是在第一次探险後就抵达了旗舰的甲板层。
在那里他不被允许再向下了,因为下方是一些仪器与机械的存放地。
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因为时间快到了,麦克尼尔只好返回上层。
他想要去找泽洛寻求答案,但原体彼时正在花园中跟魔纹者探讨,男孩只好自己胡乱吃点东西然後睡去。
等他醒来,泽洛则在跟马卡多批文件,男孩等了一小时,随後决定还是自己下去。
他一直在观察人群,麦克尼尔也在努凯里亚,在塔尔克家族内学到了一些技能。
於是麦克尼尔先去甲板二层的平民区偷了点钱,随後他试着用钱去贿赂把守地下通道的守卫,但是失败了。
他差点被打了一顿,还好麦克尼尔忽然跑得特别快。
但钱丢了。
麦克尼尔不得不返回上层,再一次休息後再一次进入甲板二层,故技重施拿了些钱。
随後他找到这里的一个小帮派,拿钱贿赂这些人。
这些人都很惊讶於他这麽小一个孩子去甲板之下干什麽,还是最隐秘黑暗的地下十层那里毫无照明。
好在麦克尼尔在努凯里亚学习过社交与博弈,他也见过老塔尔克是怎麽收拢人心的,他还是成功说服了那些混迹在旗舰里的老鼠们,让小黑帮带他前往地下。
他们告诉了麦克尼尔一条密道,男孩因此顺利进入了地下一层。
在那里他需要躲过巡逻的船员,如果他被发现,那麽船员有权直接处死他。
时间快到了他只能再度返回上层。
泽洛在跟马卡多辩论,麦克尼尔一直没有找到时机,他只好在休息後再度出发。
但在他睡醒後,他发觉自己的剑与乾粮袋被重新摆在他的身旁,泽洛来过,但并没有打扰男孩的人休息,原体又再度离开。
麦克尼尔再一次下去,他惊险地躲过了守卫,朝更深层前进,在地下三层他不得不进行了一场搏斗,同那些混迹在废墟与垃圾里的游民搏斗,好在他成功了。