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第216章 土地问题（第2页）

她身旁那名约莫四五岁的孩童，小脸蜡黄干瘦，颧骨突出，枯黄的头发乱糟糟缠在肩头。

一双黑白分明的大眼睛死死盯着那几块白面干粮，喉间不停小声吞咽口水，小手紧紧攥着母亲破旧的裤脚，却懂事得不敢出声讨要半分。

几番局促犹豫，妇人怕惊扰了贵人，又实在舍不得错过这饱腹的吃食，终于颤抖着伸出布满皲裂厚茧的粗糙双手，小心翼翼接过干粮。

下一瞬，她连忙拽着孩子一同屈膝跪倒在尘土之中，声音沙哑酸涩：

“多谢老爷……”

孩童也跟着笨拙地弯腰磕头，细弱软糯的声音怯生生响起：

“谢、谢谢大老爷。”

刘大富微微抬手，虚扶一把示意二人起身，温声道：

“快快请起，不必多礼。你只管据实言说，此地已然秋收，为何日子还过得这般艰难？”

妇人将来之不易的干粮紧紧揣在怀里，缓缓回话道：

“回老爷，我们没有半分自家田地，只能租城里大户的地来种。这附近好地，全都归了城里的大户人家。”

“我们收上来的粮食，一大半都得送到东家那里交租。”

“交完租，还要再缴官府的税。今年收成还算不差，可往年欠下的租债，东家催得紧，今年多补上了一些。”

“如今家里剩下的粮食不多，得省着留着过冬，趁着还没入冬，便带着孩子出来挖些野菜，好歹添一口吃食。”

刘大富闻言，眉峰微蹙，心中生出疑惑，开口问道：

“你们世代在此耕作，田地怎会不在自己手中？”

妇人神色木然，淡淡答道：

“早些年还有几分薄地，遇上灾年，缴不起赋税，只能把地卖给大户抵债。地一旦归了东家，便再也拿不回来了。”

她低头瞥了一眼身旁瘦弱的孩儿，语气平淡，仿佛只是诉说一件理所应当的事：

“乡里好多人家都是这般，地慢慢都归了大户。我们这些种田的，到头来只能租地谋生。”

刘大富一时无言，轻轻颔首，嘱咐妇人好生照看孩子，便转身折返车队。

他没有上马，而是向陈伯开口问道：

“陈伯，方才农妇所言，田地被大户收走，这情形，天下到处都是吗？”

陈伯见他面色凝重，叹了口气，缓缓解释：