“十
九
八
……
三
二
一
点火!
起飞!”
屏幕中央,火箭底部喷出耀眼的橙红色火焰,浓烟滚滚。
巨大的箭体在雷鸣般的轰鸣声中,挣脱地球引力的束缚,稳稳上升,速度越来越快,最终化作天际一道明亮的轨迹,向着预定的轨道飞去。
“火箭一二级分离正常。”
“整流罩抛离。”
“船箭分离成功。”
“‘先驱者一号’已进入预定轨道。生命保障系统工作正常,生物遥测信号稳定。”
一连串成功的报告让指挥大厅里紧绷的气氛略微松弛,但远未到庆祝的时候。
真正的考验,刚刚开始。
在接下来的24小时轨道飞行中,指挥中心持续接收着来自“先驱者一号”的各项数据。
猴子在失重初期的确表现出一些不适的迹象,心率略有波动,但很快趋于平稳。
它按照预设程序,完成了进食(通过特制的喂食器)和饮水,生命保障系统成功地将舱内环境维持在宜居范围。
最关键的,是它存活了下来,并且主要生理指标没有出现危及生命的异常。
“准备返回程序。”
轨道飞行即将结束时,指令再次下达。
返回舱与轨道舱分离,调整姿态,发动机点火制动,脱离轨道,开始再入大气层的死亡之旅。
这是整个任务中最危险、最不可控的阶段。剧烈的摩擦使返回舱表面温度飙升到数千度,形成包裹舱体的等离子鞘,导致通讯暂时中断(黑障)。
指挥大厅里,所有人都屏息凝神,盯着计时器和理论上应该恢复信号的时间点。
“……五、四、三、二、一……信号恢复!”