“杨爷赎罪,是小的不懂事!”男子开口求饶。
另外一人紧跟其上。
被俩人称为杨爷的男子没有心思给他们断恩怨,直接下令:“赶紧下毒!”
此话一出,其余几人包括刚发生争执的俩人皆从怀中拿出油纸包裹的毒药粉,他们没有直接往河里倒,而是转身向筒车走去。
一包毒药再多,倒进整条河流也会被稀释的一干二净,但将毒药倒在筒车上,筒车每每转动间便会将毒药洒向水里,污染周边的河水,毒药呈现的效用便不是一星半点。
一行人来到筒车前,按照分工,刚要往筒车倒毒药,却听身后传来一道怒喝:“住手!”
几人心下一惊,一转身见看见身后树林一片火把亮起,片刻,几十人从中走出。
见到此等情形,杨爷还有什么不明白,他们被瓮中捉鳖了
他朝身后几人喝道:“还愣着干嘛!跑!”
其他人反应过来就要逃跑时,便见杨爷早已跑出一大段距离,他们刚想抬腿,就见不远处为首之人扔出一道寒光之物,直击正逃跑的人影,“噗嗤”一声,利刃穿入肉体的声响在深夜中十分清晰,杨爷应声倒地。
为首背着火光,处于黑暗中的男子开口,声如溪水缓缓:“将他们押过来!”
“是!”
大卓领人上前,将投毒的几人全部拿下,力道十分狠辣,这一行人竟让大人亲自出手,大卓脸上不好看。
将人押到大人身前,郑颢抬腿从黑暗中走出来,低眸看向投毒几人,黑色深眸意味不明,大卓见此,想起了城内富商派人进府衙烧毁账目时,大人命人将所有人斩首分尸后还给那些富商。
他低下眼眸。
身后脚步声匆匆,一位老人家领着男子少年上前道:“多谢郑大人抓出投毒之人,护草民等人安危。”
郑颢抬眸,所有情绪敛于深处,他转头看向附近村落的村长,神情淡淡却不失温和:“此乃本官职责所在。”
“筒车建立后,多有歹人心生歹意,你身为村长里长更应谨慎小心。”
知府大人虽未疾声厉色,村长却不敢疏忽大意。
他小心应声:“多谢大人教诲。”
接着,他挪了挪身子,露出身后的男子少年对知府大人道:“郑大人,这两位是村中深受投毒之人迫害的父子,想要亲自同您道谢。”
村长话落,李五铁带着自家儿子上前道谢:“多谢大人救草民与小儿,且心胸宽广,不与草民无礼之举计较。”
这是事先村长教他的言辞。
当日自家儿子中毒后,李五铁怒极了,接着村中接连数十人中毒,自家大伯说是神明不满知府大人修建筒车降下惩罚,他与一众村人去府衙闹事。
没有为对方的道歉动容,郑颢淡淡道:“聚集村民上府衙闹事,死罪可免活罪难逃,包括你在内的闹事者,皆要服役三年。”
前往府衙闹事时,李五铁热血上头,但当渐渐冷静下来后,他很快意识到自己做了什么蠢事,没有掉脑袋和牵连家人,他已经对知府大人感恩戴德了。
抓获下毒之人后,郑颢没有在此地多留,吩咐大卓:“回府。”
大卓严肃应答。
郑颢上床榻时,顾霖半梦半醒,原先知晓对方外出抓捕投毒之人,他是想等郑颢回来再睡,不想等着等着就睡着了。