石林深处,传来一种低沉而有规律的呼吸声。
空气中弥漫着一股甜腻到令人作呕的香气。
莫兰立刻认出来,这是惑心菇成熟时散发的孢子气味,它能扰乱生物的方位感和判断力。
按薇奥拉给的地下世界地图,这里是一出天然形成的精神干扰场,中心区域还栖息着一对成年的暗影蹒跚者,它们体型巨大,天生目盲,完全依赖震动感知和嗅觉行动。
暗影蹒跚者拥有血肉再生的能力,不将它所有血肉都烧成灰,它都能很快复原。
大多数人到了这里,都会选择绕行。
不过莫兰的精神力强大,惑心菇的孢子,连让她精神恍惚片刻都做不到。
而拥有18级巡林客和18级幽影刺客两个敏捷向超凡职业的她,即便没有静音袖扣,也不难在不惊动暗影蹒跚者的情况下通过这里。
莫兰将呼吸调整到最微弱的状态,莫兰像一道真正的影子般滑入石林,每一步都精确地落在菌毯最厚实或岩石最稳固的位置,避免产生不必要的震动。
精神力牢牢守护着精神海,保持着意志清醒。
一切顺利,直到她抵达石林中心区域。
那里有一片相对开阔的空地,空地中央是一个浑浊的、冒着气泡的小水潭。
水潭边,两只庞然大物正蜷缩在一起休息。
它们的外形如同放大了数十倍的、没有眼睛的蜥蜴与甲虫的混合体,覆盖着黑曜石般的甲壳,粗壮的尾巴尖端长着骨锤。
和典籍上画的暗影蹒跚者一模一样。
莫兰屏住呼吸,准备从空地边缘最狭窄的缝隙溜过去。
就在这时,水潭中,毫无征兆地“哗啦”一声,跃出一条通体透明、内脏清晰可见的怪鱼!
它似乎是被某种地底震动惊扰,跃出水面后疯狂拍打,发出响亮的“啪啪”声。
两只暗影蹒跚者瞬间惊醒,低沉的、充满威胁的嘶吼从它们喉间发出。
其中一只庞大的身躯已经半立起来,骨锤尾巴危险地摆动。
莫兰不再停留,整个人化作一道模糊的残影,朝着石林另一端的出口疾冲。
身后怪鱼的拍打声戛然而止,然后一阵令人骨寒的嘎吱声。
怪鱼被吃了。
好在它们没有发现莫兰的存在。
她已经成功拐进了一条狭窄得仅容一人通过的岩缝。
地下世界像这样环境险恶的地方,比比皆是。
接下来的日子里,莫兰又遇到了会主动喷射麻痹毒刺的刺囊蕈群落,进去采集了一些完整的刺囊蕈,给卡牌之书做了素材;绕开了一片地面看似坚实、实则布满致命酸液陷阱的噬菌沼泽;遭遇过一次大规模的影蝠迁徙,那些拳头大小、牙齿锋利的生物虽然个体威胁不大,但成千上万只如同黑色风暴般掠过时,她也不得不躲进一道狭窄的岩缝,用撑起护罩硬扛了几个小时,才等到它们全部通过。
不过莫兰认为,险恶的环境只是地下世界的开胃菜,在这里生活的智慧生物,远比环境来得危险。
路上她遇到了不少智慧生物的尸骨,看痕迹,有的是死于凶兽爪牙,和魔法植物的剧毒,但更多的却明显是同类相残的结果。