李靖眉头微锁,像是在思考什么难题。
李积则背着手,目光沉凝地望着殿角的青铜香炉,炉中升起的青烟笔直,纹丝不动。
两人见柳叶进来,只是微微颔首示意,并未多言。
柳叶站定,也沉默着。
约莫半炷香后,一阵沉稳的脚步声传来。
李世民大步走进殿内,他穿着常服,但脸色沉凝如水,眉宇间带着挥之不去的郑重,甚至有一丝罕见的……沉痛?
他径直走到御案后坐下,目光扫过殿下的三人,没有寒暄,直接开口。
“召三位卿家前来,是西域有惊天变故。”
他顿了顿,似乎在斟酌措辞。
“就在一月之前,大食国以雷霆之势,突袭昭武九姓全境。”
“康、安、石、曹、米、何、史、火寻、戊地……九国,已尽数被其攻灭。”
“什么?!”
李靖和李积几乎是同时倒吸一口冷气,脸上瞬间写满了震惊与难以置信。
李积更是下意识地向前迈了半步,失声道:“九国尽墨?一月之间?这……大食兵锋竟如此之盛?!”
他们虽知大食东扩凶猛,康国已亡,却万万没料到其余八国竟在如此短的时间内悉数倾覆!
这意味着大唐在西域经营多年的缓冲地带,几乎一夜崩盘,大食的兵锋已直抵安西四镇的门户!
柳叶的反应则平静得多。
他眼皮都没怎么抬。
昭武九姓被灭,在他的认知里,实在不算什么新鲜事。
那片土地,夹在大唐和波斯两大强权之间,历史上就是来来回回被灭了好几茬。
大唐强盛时灭过,后来大食崛起也灭过,反复拉锯。
只是这次,似乎比记忆中来得更早,更彻底一些。
李世民将三人的反应尽收眼底,对柳叶的平静似乎并不意外,他疲惫地揉了揉眉心,目光最终落在柳叶身上。
“柳叶,此番召你前来,非为议兵。”
“兵事,有李积和李靖筹谋,朕放心,朕要问的是另一桩事。”
他身体微微前倾,盯着柳叶的眼睛。
“之前高句丽之战,因有你从旁襄助,不仅未耗空国库,反使府库充盈,前方将士亦多有斩获,士气高昂。”