“下一户,渭南刘老栓!”
一个干瘦的老汉从人群里挤了出来,手里死死抱着一卷发硬的破铺盖,身后跟着他家大小子。
“到了!大老爷,俺在这儿!”
他一瘸一拐地冲到桌前,想伸手,又觉得手脏,拼命在满是补丁的裤腿上反复猛擦。
宋怀仁将一张桑皮纸递了过去。
刘老栓用两根手指颤抖地捏住纸角,捧到眼前。中间那个鲜红的户部官印,晃得他眼睛发花。
“官爷……俺不识字,这……这上头画的啥?”
“两百亩上等水田,两头壮年黄牛。”宋怀仁翻过一页名册:“你们家两个男丁,算双份。牛在东边大栏里,拿着牌子去牵。”
刘老栓身体一晃,他儿子眼疾手快,从后面一把扶住。
“爹,稳住!”
“俺……俺没事!”
刘老栓把那张薄薄的纸死死按在胸口,手指都在抽筋。
两百亩!他在关中老家,全家六口人指着三亩薄田活命,这辈子都没见过这么大的数字。
“官爷,这地……真给俺家了?不用交租?”他的声音带着哭腔。
“地契上是你的名,就永远是你的。前三年不用交税,三年后只纳国税,不交私租。这是太孙殿下的恩旨,神仙来了也抢不走。”
“哇”的一声,刘老栓再也绷不住了,浑浊的泪水顺着满是沟壑的脸颊滚落。
“爹,大喜的日子,你哭啥……”身后的儿子别过头,眼圈也红了。
“滚一边去!”刘老栓吼了一句,小心翼翼地捧着地契,转身朝着金陵城的方向,走了三步。
扑通!
他整个人跪了下去,额头和膝盖一起砸在冰冷的泥地上,发出一声闷响。
“俺刘家生生世世,给太孙殿下当牛做马!谢殿下活命之恩!”
他这一跪,便如推倒了第一块多米诺骨牌。
黑压压的人群,齐刷刷地朝着东方,跪倒了一大片。
……
未时,刘老栓被军府向导领着去认地。
当他站在自家的地头时,整个人都傻了。