从前元照的容貌虽称得上清丽,可与苏绾绾那般倾国倾城的绝色相比,仍有不小差距。
但她修仙多年,肉身日夜被精纯灵力温养淬炼,周身肌理、骨相、容貌都在朝着极致完美的方向不断蜕变,即便不刻意遮掩,那份明艳也足以在人群中脱颖而出。
更重要的是,她身上那股不染尘俗的清冷气质,在一众惶恐不安的女子之中,显得格外夺目,让人一眼便无法移开目光。
元照心中清楚,这正是将漠禅院高层一网打尽的绝佳时机,因此她非但没有收敛,反而毫不顾忌地将自身风华尽数展露。
果不其然,她当即就被选中。
“行了,都跟我走。”
挑选完毕,领头的僧侣粗声粗气地呵斥一声,语气里满是不容置疑的蛮横。
姑娘们谁敢违抗,只能低着头,乖乖地跟在他们身后。
玛依朵心中一片冰凉,她万万没有想到,昨日侥幸逃过一劫,今日终究还是没能躲过去。
她的双眼瞬间被惶恐与无措填满,她下意识地望向赛丽娅,可对方眼中,也只剩下深深的无奈与不忍。
赛丽娅因年纪渐长,这一次并未被选中。
事实上,自从年过二十之后,再加上常年忧思过度、心事重重,赛丽娅的容貌便一日比一日憔悴,如今早已很少被点名参与这种的场合。
她如今在净女院的职责,反倒成了管理日常、安抚新来的姑娘。
这并非是她助纣为虐,而是绝境之中无可奈何的选择。
也正是因为有她从中周旋、暗中庇护,净女院的姑娘们才能活下这么多人。
往年新进来的女子,因反抗太过激烈而惨死在僧侣手中的,从来不在少数。
那些因常年郁结于心、身体日渐衰败的姑娘,也大多是在赛丽娅的耐心安抚下,才勉强撑着活下去。
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可赛丽娅能救得了别人,却终究救不了自己。
恐怕连她自己都未曾察觉,长年累月的重压与煎熬,早已让她的精神濒临崩溃,如今不过是在咬牙强撑。
望着元照一行人渐渐远去的背影,赛丽娅仰起头,长长地叹了一口气,那声叹息里,藏着无尽的疲惫。
这种没有任何希望的日子,到底还要熬多久?
躲在暗处的红梅与报春,原本打算悄无声息地跟在元照身后,却被元照一道隐晦的眼神阻止。
两只喜鹊立刻心领神会——主人是要它们留下,守护净女院里这些手无缚鸡之力的姑娘们。
在几名僧侣的押送之下,元照一行人来到一座三层石楼之前。
宴会设在石楼顶层,元照她们上楼时,恰好遇见一群小沙弥从侧廊走来,每个人手中都捧着盛满鲜果与美酒的托盘。
其中一人元照还认得,正是之前偷偷塞给她布条、提醒她此地危险的那名小沙弥。
那小沙弥也看见了元照,见她竟与净女院的女子站在一起,脸上飞快地闪过一丝同情与担忧,随即又慌忙低下头,不敢再多看一眼,生怕惹祸上身。
这些小沙弥都是从普通人家被选入漠禅院的,在寺中地位如同仆役,根本没有半分话语权。
一排小沙弥脚步匆匆地从元照她们身旁走过,很快便消失在三楼尽头,而他们进入的,正是元照一行人即将抵达的宴会厅。