“本官知道他们想做什么。”
司徒砚秋转过身,走回堂上坐下。
他将那两份文卷收到一旁,理了理袖口。
脚步声由远及近。
仪门处的门扇被推开,一行七八人鱼贯而入。
为首的是一个五十岁上下的中年人,身材微胖,穿着一件藏青色的锦缎长袍,腰间系着玉带,面色红润,蓄着一部修剪得极为齐整的山羊胡。
钱凤岐。
钱氏商行的当家人。
他身后跟着两名年纪相仿的商人和四五名穿着儒袍的士绅。
一行人踏入大堂,在堂下站定。
钱凤岐当先跪下,行了一个大礼。
“酉州商民钱凤岐,叩见知府大人。”
“恭贺大人履新,酉州百姓翘首以盼,得知府大人坐镇,实乃一州之幸。”
他身后的人齐刷刷跪了一片,跟着说了一遍相同的话。
声音整齐,显然事先练过。
司徒砚秋坐在堂上,右手搁在扶手上,手指没动。
“起来。”
钱凤岐站起身,抬起头。
他的目光在司徒砚秋的面孔上停了一息。
太年轻了。
这是他脸上掠过的第一个念头。
但他藏得很好,面上只露出一副恰到好处的恭谨。
“大人初履此任,百事缠身,我等本不该贸然打扰。”
“只是听闻州署诸事繁杂,下面的佐官吏员人手不足,民间多有忧虑。”
“小人等身为酉州商民,世受皇恩,不敢旁观,特来拜会大人,聊表寸心。”
他说着,朝身后微微抬了抬手。
一名随从端着一只红木托盘走上前,盘上盖着绸布。
赵昌平的眉头皱得更紧了。
钱凤岐没有揭开绸布。
他将托盘搁在堂前的条案上,退后一步,拱手道:“些许薄礼,不成敬意。”
“另外……”