越靠近城门,往来人流越是繁密。
城中百姓陆续出门营生,更多的是县域周边的农户,早早扛着锄头、牵着耕牛、带着农具,成群结队出城奔赴田间春耕。
出城劳作的农人、入城赶集的百姓、赶路迁徙的流民交错穿行。
时隔大半年未见,清源非但没有半分衰败,反倒愈发兴盛鲜活。
大批出城耕田的农户之中,李二狗正扛着锄头,和几名邻居结伴而行,一边赶路一边闲话家常。
“今年开春雨水调匀,田地墒情极好,好好耕耘一季,今年定然是个好收成!”
几人说说笑笑,步履轻快,朝着城外的田地走去。
无意间抬眼,人流缝隙里,一眼望见了迎面的那支队伍。
最前方那道骑马的身影,身姿挺拔、眉眼熟悉,纵使布衣劲装、无官无仪,却让李二狗的脚步骤然顿住。
他疑心是连日劳作眼花,连忙抬手擦了擦眼睛,睁大眼睛细细辨认。
那张脸,那熟悉的模样,刻在每一个清源百姓的心底,分毫不会认错!
李二狗瞳孔骤亮,一股滚烫的狂喜瞬间涌上心头,声音带着难以抑制的颤抖,陡然惊呼出声:
“是大人!是咱们的县尊大人回来了!”
这一声呼喊清亮真挚,瞬间穿透周遭嘈杂的人声,落入附近所有出城百姓的耳中。
周遭众人闻声齐齐驻足,顺着他的目光望去。
待看清马背上那道熟悉的身影,所有人脸上的嬉笑闲谈尽数褪去,取而代之的是满满的敬重与欣喜。
真的是县尊大人回来了!
无人招呼,无人号令。
一众出城的百姓自发停下脚步,纷纷退至道路两侧,齐刷刷躬身跪地,黑压压一片,赤诚恳切。
整齐的呼喊响彻城门内外,声声真挚,荡气回肠:
“我等恭迎大人归乡!”
旁边那些拖家带口、刚从外县投奔而来的流民,被这突如其来的一幕惊得愣在原地。
有人肩上的担子险些滑落,有人下意识把怀里的孩子往身后藏了藏,一个个面面相觑,满眼茫然。
“这……这是谁啊?”
“怎么这些人都跪下了?”
“县尊大人?清源的县太爷?”
“是冠军侯!”
人群里,先前在路边议论的那几个人,此刻也混在流民堆中,呆呆望着那道马背上的背影。