刘家庄。
村东晒谷场上。
二十余名村民被麻绳捆在一处。
十余名澄观寺武僧手持戒棍,分列四周。
后面还跟着数十名额缠黄布、颈挂佛牌的“护法善众”。
口中不住叫嚷:“受了活佛庇佑,却不肯献田奉佛,便是忘恩负义!”
“再不交出田契,必遭天谴!”
……
刘家庄村民听得又惊又恨,却无人敢出声。
若是往日,还有人不信这等话。
只是这一年来。
几户不肯献田的人家接连出了祸事。
有的忽然染上怪病,有的失足落水。
还有一家夜里走了水,五口人烧死了三个。
官府查来查去,都说只是意外。
澄观寺却趁机宣扬,说是这些人心中不诚、冒犯活佛,方才遭了天谴。
几番下来,涿州附近的百姓哪还有不怕的。
晒谷场边还摆着一张桌案。
一名柳家商行管事坐在桌案后。
身旁放着厚厚一叠契纸。
几个奴仆捧着算盘、印泥与银匣,脸上皆带着倨傲之色。
眼见众村民已被吓住,那管事方才满面堆笑的站起来。
“乡亲们何苦为难?”
“我柳家商行不忍见你们白白失了田地,情愿出钱买下,再代你们献给澄观寺。”
“你们既全了敬佛之心,又能得些银钱,岂不是两全其美?”
人群中。
一名身材高大的汉子怒道:“呸!上好的水田,一亩少说值七八两,你们却只给一两半。和白抢有什么两样?”