骑士们瞬间跪地,齐声高喊:“圣光不灭!”
然而,不是所有人都能成功。第二位尝试的青年骑士在圣痕刻印的过程中全身爆裂,化作焦炭。
第三位则在痛苦中唱完一整首圣歌,最后心脏停止跳动,嘴角却带着微笑。
玛拉擦干满手的鲜血,声音沙哑:“他们的魂,将化作圣光之火。”
这一夜,整座圣坛被血与圣火笼罩。
有人死去,有人崛起。
活下来的,身上都带着圣痕,眼神比钢铁还要锋利。
塞琳低声对伊利奥说:“你看见了吗?血脉的强者一旦失去神辉便如同摇曳的浮萍,而这些普通的骑士,却能用痛苦换来坚不可摧的信仰。”
伊利奥沉默了,他想起曾经的半神军团,那些高傲的身影早已化为灰烬。而眼前这些“余烬”,虽然伤痕累累,却在烈火中获得新生。
“也许,”他喃喃道,“他们才是真正的光明之子。”
远处,阿维罗修士举起空圣杯,高声宣告:
“今夜之后,我们不再是残兵!
——我们是余烬骑士!”
圣痕试炼之后,幸存者的数量并不多,但每一个活下来的骑士,眼神都像燃烧的炭火。
他们的胸膛被圣痕烙印得血肉模糊,却依然挺直。鲜血并没有令他们虚弱,反而像是灌入了一种新的力量。
卡洛恩带着十三名圣痕骑士走在队伍前方,他木腿每一次敲击地面,都发出沉闷的声响。那声响不同于以往——它带着一种节律,一种让所有人心脏跟着跳动的力量。
“余烬骑士——前行!”
号角在灰云之下吹响,粗粝、嘶哑,却震得残兵们热泪横流。
一支流窜的雇佣兵部队——他们趁光明教廷溃败之机,在北境洗劫村镇。
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“夺回他们烧毁的圣堂。”
“救回被奴役的平民。”
这就是余烬骑士的第一个目标。
塞琳将烧焦的旗布重新举起,上面缝补了一块刻着圣徽的布片。那片白色在风中猎猎作响,就像残烛点燃的火苗。
黎明的雾气中,余烬骑士缓缓接近敌营。雇佣兵们放声大笑,看见的是一群残破的骑士,衣甲不整,连马匹都寥寥无几。
“哈哈——教廷的丧家之犬!”
“圣光?早就死了!”
他们的嘲笑声如同毒刺,但余烬骑士没有回应。
所有骑士同时跪下,盾牌钉在泥土中,长剑横在膝上。