“等着。”
阿里木不敢动,只能等着。他眼角余光瞥见墙外不远处的空地上,密密麻麻全是窝棚。
无数衣衫褴褛的苦力扛着石头、抬着泥筐,在监工的鞭子下像工蚁一样爬上爬下。
“东头第三段!水泥没干透就往上码石头,想死吗?给老子拆了重来!”
监工的怒吼混着鞭子破空的声音,刺得人耳膜生疼。
阿里木的心沉了下去。
水泥。
这个词,他听过。半年前,那些从大明边境溃逃回来的残兵,就像中了邪一样反复念叨这个词——大明人有一种神仙泥,用水一浇,就能把石头变成钢铁。
原来,是真的。
“吱嘎——”
厚重的城门开了一道缝,一个身穿明军百户服色的军官走了出来,锐利的视线在他身上扫了几个来回。
“哪儿来的?”
“回军爷,帖木儿汗国,撒马尔罕人氏。”阿里木赶紧把通关文牒双手奉上:“小的阿里木,这条商道走了十几年了。”
百户接过文牒,随意翻了翻,又扔了回来。
“这条道,没了。”
“军爷……”
“往后,这里叫‘镇西城’。”百户下巴朝着身后的巨城一扬:“这条路,现在姓朱。”
阿里木身子一颤。
“小的……小人能进城歇歇脚吗?马匹实在撑不住了。”
百户审视地看了他半晌。
“进吧。东边的窝棚区,自己找地方。敢乱跑一步,脑袋留下。”
阿里木牵着马,几乎是从门缝里挤了进去。
城门在他身后合拢的瞬间,他脑子里“嗡”的一声,一片空白。
城里,没有街道,没有民居。
只有一片大到让人绝望的工地。
地面被白石灰划出无数巨大的方格,无数深坑被挖开,坑边堆着小山一样的青砖和成袋的“水泥”。