“二月十三日,林有田第一次报案。”
“文书进了青河县衙。谁把‘失踪’改成了‘投亲’?”
朱雄英坐在长案后。
青禾屯户页摊在案上。
林秋娘的姓名还在。案由那一栏,已经成了外出投亲。
经历陈显戴着木枷,跪在砖地上。
“回殿下,经历房只管收文。”
“改户册,要由书办落笔,屯长补押,县经历复印。”
朱雄英问:“谁写的?”
“书办周茂。”
殿门边,一名灰衣小吏抬起头。
两名百户将他押到案前。
周茂年近五十,右手食指染着墨。他跪下后,用牙咬断左袖内的缝线,取出一个油布包。
包内是一块断木牌。
“请殿下先验此物。”
木牌送上御案。
正面刻着三个字。
赵保山。
背面有七道刀痕。前六道很短,第七道划过整块木牌,连牌角也被劈开。
朱雄英问:“哪里来的?”
“赵保山每进山寻妻一回,便刻一道。”
“第七回出发前,他来过县衙,把牌交给小人。他说,若能回来,再补第八道。”
周茂把额头贴到砖面。
“若回不来,就把牌交给林老汉。”
“人回来了吗?”
“至今未归。”
赵保山进山七回。
前六回,他走出了山。