翌日清晨,天刚蒙蒙亮,清源县衙后宅便已有了动静。
苏婉儿起得比平日更早,亲手替刘大富整理行装。
她动作仔细,一件件叠好衣物,妥帖收进包袱之中。
“在关外,万事当心。”
她垂着头,语气平静,仿佛只是寻常家妻送别丈夫远行,昨夜那一番惊心动魄的谈话,半分也不曾流露。
刘大富接过包袱,伸手轻轻握了握她的手。
“放心,我心里有数,等我回来。”
县衙门前,一队骑士早已整装等候,战马蹄尖刨击青石路面,鼻息喷出团团白雾,融在微凉的晨光里。
刘大富一身劲装从县衙走出,行至马前翻身上马。
他最后回望一眼后宅的方向,抬手一挥,沉声下令:
“出发。”
马蹄轰鸣,一行人冲出城门,踏上官道。
官道两侧,春耕的百姓已经散落在田间地头。
远远望见这一队人马,众人纷纷停下手中农活。
有人认出刘大富,隔着田垄拱手行礼。
刘大富端坐马上,微微颔首回礼,不曾勒马停留,策马继续向北前行。
一路向北,连续奔行五十里,沿途总能看见百姓扶犁开荒,翻耕土地。
田垄之间随处可见劳作的百姓,见骑兵队伍经过,便直起身远远相望,不少人躬身致意。
待越过这片垦荒区域,人烟方才渐渐稀疏,良田慢慢变成荒草蔓延的旷野。
刘大富抬手示意队伍停下。
“就地歇息半刻,喂马饮水。”
骑士们纷纷勒住坐骑,下马休整。