“臣若三个月查不完?”
“第四个月,刑部的人去黑吉辽收你。”
郭恒把铜印系回腰间。
“臣领命。”
朱雄英转向严启正。
严启正面前摆着两件东西。
一张考成表,上写“盗案下降六成”。
旁边是一叠报案纸根,姓名全被裁走。
他拿起按察使印,翻过印底。
这方印盖过斩案,替冤民翻过供词,也盖在“下降六成”四个字下面。
严启正摘下官帽,将印放在砖地上。
“臣请罪。”
朱雄英问:“哪条罪?”
“驭下不严。”
王简把一本厚册送到他面前。
“只算这一条?”
严启正翻开册子。
第一页,青河县。
私逃,八百七十二人。
第二页,平安府。
私逃,两千一百九十三人。
后面列着辽东七府、八卫、四百八十七座屯堡。
姓名后方,报失日期、批案衙门、停粮日期分栏写明。
不少人的案由栏只落了一个朱字。
逃。
严启正翻到末页。
总数落在纸底。
一万七千六百四十二人。
他的手指压在最后几个字上,久久没动。
炭盆里断下一截火炭,灰渣落到铜底。